避孕环分为活性环和惰性环。避孕原理有三大类：

1、局部作用。避孕环放入宫腔，对子宫内膜局部产生炎症反应，分泌炎性细胞，有毒害胚胎的作用。长期炎性刺激导致子宫内膜受损，不利于受精卵着床。炎症反应产生的前列腺素会影响输卵管的蠕动，使子宫内膜和孕卵着床不同步，均影响受精卵着床。

2、铜离子的作用。带铜节育环置入宫腔，释放铜离子能使精子的头尾分离，影响受精能力，铜离子进入细胞内影响细胞的酶系统和糖代谢，不利于受精卵的着床和胚胎发育。

3、激素作用。左炔诺孕酮避孕环放入宫腔，每天定量释放孕激素抑制卵巢排卵。但主要是因为孕激素对子宫内膜的局部作用，使腺体萎缩、间质退化、间质细胞侵润等，不利于受精卵着床，同时它可以改变宫颈黏液度，不利于精子的穿透，起到避孕作用。